Lexique

Définitions condensées + exemples déroulants. Recherchez un terme ou naviguez A → Z.

A

Amas de galaxies

Regroupement de nombreuses galaxies liées par la gravitation (ex. : amas de la Vierge).

Gaz chaud (rayons X), matière noire, rôle de traceurs de la grande structure (filaments, vides).

Astéroïde

Petit corps rocheux orbitant autour du Soleil.

Ceinture principale (Mars–Jupiter), géocroiseurs (NEO), familles dynamiques.

Atmosphère

Couche de gaz entourant une planète ; protège et régule la température.

N₂/O₂ (Terre), CO₂ (Vénus), H₂/He (Jupiter) ; effet de serre, magnétosphère.

B

Big Bang

Modèle de naissance de l’univers (~13,8 milliards d’années) à partir d’un état dense et chaud.

Expansion (Hubble), abondances d’éléments légers, fond diffus cosmologique.

Boîte noire de l’univers

Domaines encore incompris : matière noire, énergie sombre, inflation…

Ces inconnues guident instruments, relevés et simulations numériques.

C

Comète

Corps de glaces/poussières ; proche du Soleil, chevelure + queue.

Ex. Halley, Hale–Bopp ; réservoirs : Kuiper, nuage d’Oort.

Constellation

Figure d’étoiles (ex. : Orion, Grande Ourse) ; 88 officielles.

Repères pratiques pour localiser les objets du ciel.

Cosmos

Synonyme d’univers : tout ce qui existe (matière, énergie, espace, temps).

Univers observable ~46 milliards a.l. de rayon (effet de l’expansion).

D

Année-lumière (distance)

~9 460 milliards de km (distance parcourue par la lumière en un an).

Unité pratique pour étoiles/galaxies ; à ne pas confondre avec une durée.

Dynamique de l’univers

L’univers n’est pas statique : il se dilate et évolue.

Expansion (Hubble), accélération (SNe Ia), rôle de l’énergie sombre.

E

Énergie sombre

~70 % du contenu cosmique ; cause l’accélération de l’expansion.

Contraintes : SNe Ia, CMB, grandes structures ; nature inconnue.

Étoile

Astre en fusion nucléaire (ex. : le Soleil).

Naissance (nébuleuse) → séquence principale → géante/naine blanche ou supernova → résidu.

Exoplanète

Planète orbitant une autre étoile que le Soleil.

51 Pegasi b (1995), Proxima b, TRAPPIST-1 ; détection : transits, vitesses radiales, imagerie.

F

Fond diffus cosmologique

Rayonnement fossile ~380 000 ans après le Big Bang.

Découvert (1965), cartographié (COBE, WMAP, Planck).

Fusée

Véhicule spatial (satellites, sondes, vols habités).

Étages, ergols ; lanceurs lourds/super-lourds, réutilisables.

G

Galaxie

Ensemble d’étoiles, gaz, poussières (ex. : Voie lactée).

Spirales, elliptiques, irrégulières ; trou noir supermassif central.

Gravitation

Attraction universelle (Newton) / courbure de l’espace-temps (Einstein).

Orbites, marées, lentilles et ondes gravitationnelles.

H

Horizons cosmologiques

Limites de l’univers observable (~46 milliards a.l.).

Liés à l’expansion et à la vitesse finie de la lumière.

Hubble (télescope spatial)

Observatoire lancé en 1990 ; a révolutionné l’astronomie.

Imagerie profonde, distance des galaxies, constante de Hubble.

I

Intelligence extraterrestre

Hypothèse de civilisations ailleurs (SETI).

Aucun contact confirmé ; exoplanètes multiplient les cibles.

J

James Webb (télescope spatial)

Lancé en 2021 ; observe en infrarouge les premières galaxies.

Miroir 6,5 m ; atmosphères d’exoplanètes, formation stellaire.

Jupiter

Plus grande planète du système solaire (géante gazeuse).

Europe (océan ?), Grande Tache Rouge, magnétosphère puissante.

K

Kepler (lois de)

Orbites elliptiques, aire égale en temps égal, période-demi-grand axe.

Fondations de la mécanique céleste (Newton).

L

Lune

Satellite naturel de la Terre ; stabilise l’axe, provoque les marées.

Rôle sur cycles biologiques, climat ; missions Apollo.

M

Matière noire

Matière invisible (~27 %) détectée par ses effets gravitationnels.

Rotations galactiques, lentilles ; candidats : WIMPs, axions…

Météorite

Fragment d’astéroïde/comète tombé sur Terre.

Chicxulub (~66 Ma) → extinction dinosaures, essor mammifères.

N

Nébuleuse

Nuage de gaz/poussières (berceau d’étoiles ou reste de supernova).

Orion (formation), Crabe (reste de supernova 1054).

Neptune

8ᵉ planète ; vents extrêmes, méthane (bleu), Triton.

Découverte par calcul (1846) + observation.

O

Ondes gravitationnelles

Ondes de l’espace-temps émises par des masses en mouvement violent.

Détectées en 2015 (LIGO) : fusions de trous noirs/étoiles à neutrons.

P

Planète

Orbite une étoile, quasi sphérique, a nettoyé son orbite.

8 planètes ; Pluton = planète naine (2006).

Q

Quasar

Noyau actif de galaxie ultra-lumineux (trou noir supermassif).

Luminosité extrême ; visibles à très grande distance.

R

Rayonnement fossile

→ Voir Fond diffus cosmologique.

Rayonnement micro-ondes quasi uniforme dans toutes les directions.

S

Soleil

Notre étoile ; sa lumière met ~8 min pour atteindre la Terre.

Âge ~4,6 Ga ; activité (taches/éruptions) → météo spatiale.

Supernova

Explosion d’une étoile massive / d’une naine blanche (Ia).

Source d’éléments lourds, résidus compacts (étoiles à neutrons, trous noirs).

T

Trou noir

Région où la gravité empêche même la lumière de s’échapper.

Première image (2019) : M87* ; nombreux au centre des galaxies.

U

Univers

Tout ce qui existe : matière, énergie, espace et temps.

Âge ~13,8 Ga ; expansion accélérée (énergie sombre).

V

Voyager 1

Sonde (1977) ; espace interstellaire ; objet humain le plus éloigné.

A franchi l’héliopause ; transmet encore à faible cadence.

Voie lactée

Notre galaxie (~100 000 a.l., ~200 Md d’étoiles).

Barre centrale, bras spiraux ; Sagittarius A* (trou noir central).

Z

Lumière zodiacale

Lueur due à la diffusion de la lumière solaire par la poussière interplanétaire.

Visible sous ciels très sombres près de l’écliptique.

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